１４ 見張るモノたち

　須賀老人を脅かしたヘリコプターは、屋上に誰もいなくなったのを確認すると、機首を巡らして飛び去っていった。

　機内には操縦士を除いて、３人の黒スーツの男たちがいた。

　左頬に長い切り傷のある男が、携帯電話を取り出して、誰かに向かって何か命じた。

　誰もいなくなった屋上に、一人の女が佇んでいた。

　長い髪を風になびかせながら、色白の華奢な姿にそぐわない、強い光を湛えた目で遠くに去っていくヘリコプターを見つめていた。

　誰もが、はっとするような女だった。

　それだけの美貌をもっているだけではなく、漂わせている孤独な雰囲気が異様なのだ。

　まるで、絶滅を迎える種の最後に残された一人のように見えた。

　女は携帯電話を取り出して耳に当てた。

　真っ赤にマニキュアされた長い爪が、透きとおるような肌と鮮やかなコントラストをなしている。

「私です。ええ、大体連中の様子は分かりました。貴方がなぜあんな連中に注意を払うのか、私には理解できません。確かに一種の能力者かもしれませんが、一般的には奇人、変人の類だと思います。私たちの計画にとって、障害となる可能性はゼロです。詳細はあまりにもバカバカしくて報告する気にもなりませんが、もし必要ならば……」

　女は言葉を切って、相手の言うことに耳を傾けた。

「分かりました。それでは後ほど詳細をメールでお送りします」

　形の良い眉をひそめながら言った女は、相手の言葉にさらに険しい顔になった。

「分かりました。面倒は起こしませんから」

　吐き捨てるように言うと、女は携帯電話をしまった。

　強く一陣の風が吹いてきた。
　女は寒そうにコートの襟をかき寄せた。

　次の瞬間、風だけが無人の屋上を吹き渡っていった。

　携帯電話をポケットにしまった男は、白衣の胸についたネームプレートを少し手で直した。

　ネームプレートには｛帝都大学医学部病原細菌学　准教授　三上　聖（みかみ・きよし）｝と書かれていた。
　
　
　～つづく～