３９ 色はどうする

　須賀邸での最重要会議は、戦隊名を決めることから始まって、延々深夜まで続いた。
　５時間以上の会議の中で、最も時間がかかったのが各自の色決めだった。

「ぼ、僕は子供のころから大きくなったらレッドになりたい、って決めてたんです。レッド以外なら僕はやらない……」
　万全が目に涙を浮かべて主張した。

「お前なあ、子供のころはそうでも、大人になってもレッドがいいなんて奴いないぞ」
　伊能のうんざりした声に、万全は唇を震わせて言い返した。

「僕は少年の心を持ったまま大人になったんです。伊能さんみたいな汚れた大人になりたくないです」

「少年の心をもったハゲ親父か……全然かっこよくないぞ」

　伊能の言葉にいきり立つ万全をなだめるように、須賀が言った。
「それなら万全さんをレッドにしましょう。希君もそれでいいと言っています」

　万全は急に上機嫌になった。
「伊能さんは何色ですか？ブルーとかイエローですかね？」

「俺は……ゴールドだな」

「……そんな色はないですよ」

「なんでないんだ？」
　今度は伊能が不満げな顔をした。

「伊能さん、戦隊物って見たことあります？」

「ない、遊園地のアトラクションは見たことがあるけどな」

「とにかくゴールドはいません。正義の味方は金には無縁なんです」

「じゃあ、ブラックでいいや」
　伊能は投げやりな口調で言った。

　今度は二宮が口を出す。
「伊能さん、タケトをブラックにしましょうよ。いつも黒ずくめの恰好をしているし」

「じゃあ青でいいよ。青で」

「よし、伊能さんはブルーで決まり。タケトはブラックだね。須賀さん、それでいいですよね」

　夜の早い須賀は、いつのまにかうたた寝をしている。
　希が代わって話し始めた。
「いいと思いますよ」

　希の出現に、土岐の目が輝いた。
「希君、大丈夫か？こんな時間だぞ。寝なくてもいいのか？」

「心配させてごめんなさい。僕に身体は無いんだけど、悪い奴に、そいつも僕と同じような意識体だと思うんだけど、何かを持っていかれた感じがするんだ。身体だったら、腕一本もがれたような感じかなあ。もしかするとテロ計画と関係あるかもしれない。あ、それから僕に睡眠は必要ないんです。本体は寝たままですけどね」

　土岐は病院での希の姿を思い出したのか、また目が潤んでいる。

　二宮が須賀（希）に向かって言った。
「土岐さんは何色でもいいんですよね？じゃ僕はイエローにします」

「分りました。じゃあ土岐さんはピンクですね」

「ピ、ピンク！」
　土岐が驚いたような声を出したが、心配そうに見る須賀（希）を見て、苦い顔で黙りこんだ。

　須賀が立ち上がり、ホワイトボードに向かって何か書き出した。
　先ほどとは違って子供っぽい字だった。

異能戦隊　サラマンダー

隊長　須賀常太郎（長野希）

サラマンダーレッド　　万全大力
サラマンダーブルー　　伊能高忠
サラマンダーピンク　　土岐明秀
サラマンダーイエロー　二宮　透
サラマンダーブラック　表野岳人（タケト）

　書き終わって振り返った須賀の顔は、本当に嬉しそうだった。
　８０歳過ぎの老人とは思えない、子供の顔になっていた。

　土岐はそれを見て「これで良かった」という風に何度も肯いた。

「万全、まさかコスチュームまで作るんじゃねえだろうな？」
　伊能が心配そうに万全を見た。
　こいつなら、やりかねないと心配になったのだ。

　ところが万全は伊能の言葉を全く無視していた。

　伊能は思わず声を荒げた。
「おい万全！なにシカトしてんだよ！」

　万全は落ち着いた表情でゆっくりと伊能を見た。
「あ、僕に言ってたんですか。嫌だなあ、レッドって呼んでくださいよ、ブルー」

　伊能は何も聞く気が無くなった。

「ところで希君、テロの計画ってどの程度分かっているの？」
　土岐の質問に希は用意していた文書を皆に配った。

「ネット上に流出していたファイルは、計画の一部です。何重にもセキュリティがかけられたうえ、さらに暗号化されていました。もっともその事で僕の関心を引いて、結局解読されたわけです。それからファイルに破損している部分があって、そこだけはどうにも修復できませんでした。いま皆さんにお配りしたのは、解読できた部分です。僕なりの見解も付け加えてあります。まず、眼を通してください」

　書類には次のような内容が書かれていた。　

　ＧＢ計画

　調査事項

１　千代田区の昼間人口とその分布状態

２　対象の建物等のセキュリティや内部構造などの詳細な情報。

３　実行日の天候の予測（１０月３１日を中心に前後一週間の長期予報の調査）

４　被害が出始めてからの、政府の対応の予測。危機管理のシステムの評価。医療機関、警察、自衛隊等の動きと諸外国（特にアメリカ）の対応を予測。

５　致死率アップのためのＧＢ強化
　　目標死者数　十万人

希の見解

　・ファイルには難解な言葉（特に化学、医療分野）が多かった。
　・首謀者は非常に理性的で知的レベルが高い。
　・職業的テロリストではなく、高度な専門職（化学者、医学者等）ではないか。
　・テロに使われるＧＢとは、おそらく生物、化学兵器の可能性が高い。実行日の天候を気にしていることとも符合する。
　・テロ決行日は１０月３１日が第一候補、天候状態で前後一週間位のずれが生じる。

「まじかよ。誰かの悪戯じゃないの？」

　伊能の言葉に須賀は頭を振った。
「ファイルにかけられていたセキュリティや暗号化技術は、国家機密レベルのものでした。冗談や悪戯ではないと思います」

「１０月３１日だったら、あと２週間しかない。さらに場合によっては１週間早まるわけか……」
　伊能は腕を組んで考え込んだ。

「やっぱり警察に……」
　万全が不安そうな顔で言いかけた。

　すかさず、土岐が厳しい声を出した。
「無理だ。希君のことを話しただけで、追い払われるか、病院に措置入院させられるぞ」

　伊能が顔を上げた。
「これだけの事をする気なら、一人では無理だろう。タケトを襲った奴は仲間かもしれない。サラマンダーが営業再開したってメールが来てたから、明日行ってみるよ。何か手掛かりがつかめるかもしれない。明日は皆何をする？」

「僕は明日病院に行って、パパとママを見たい」

「じゃ、俺も一緒に行くよ」
　土岐がすぐに言った。

　そして今まで誰にも言ってなかった事を付け加えた。
「一昨日、希君の病院に行っただろう。あそこは帝都大学の構内にあるんだが、帰るときふと凄まじい異臭を嗅いだんだ。すれ違った誰かの匂いか、残り香か分からないんだが……」

「どんな匂いですか？」

　問いかけた伊能に土岐は自信のなさそうな顔になった。
「分らないんだ。嫌なというより、匂いに込められた激しい感情に押しつぶされるような気がした」

「どんな感情ですか？」

「とてつもない憎悪。そして同じくらいの哀しみかな。無差別テロなんて、あれ位の気持ちが無いと出来ないかもしれない。希君の考えだと、高度の専門職かもしれないわけだろ。あそこにはゴロゴロいるし、希君の護衛も兼ねて行ってみるよ」

「分りました。二宮は？」

「僕はタケトのところに行って、サラマンダー結成の話を報告してきます。きっと喜びますよ」

「じゃあ、万全と俺がサラマンダーに行こう。万全はどうせヒマだろう？」

　万全は伊能を見もしない。

　伊能は苦笑して言いなおした。
「じゃあ明日はレッドと俺がサラマンダーに行ってみよう。レッド、それでいいな？」

　万全が満面の笑みで伊能に肯いた。
「僕はオッケーですよ、ブルー」

「頼むから他人の前で絶対にそれを言うな。マジで怒るぞ」

「分ってますよ、ブルー」