７２ ラストワン

　ＡＭ１０：１７

　退避行動まであと３分。

　伊能たちを逮捕しにきた警官隊と、少しでも時間稼ぎをするために抵抗する、ヤクザたちとの争いはすでに乱闘状態になっていた。

　囲みを突破して何人かの警官が伊能たちの近くまで来た。
　しかし際どいところで、須賀の部下たちの捨身の抵抗に食い止められていた。

　ついに発見数が１９個に達していた。
　あと１個である。ただし、その１個が数万人を殺す能力を秘めている。

　能力を限界以上に使っている伊能の顔は、僅かな時間で一気に年老いたように見える程やつれていた。

　その表情や口調に、焦りの色がはっきりしてきた。
「土岐さん、あと３分で退避時間です。皆を連れて急いで避難してください」

　土岐はポーカーフェイスを意地でも崩さない。
　しかし、咥えたタバコは逆で、唇から力無くぶら下っている。

　土岐は疑わしげな眼で伊能を見た。
「お前も一緒だろ？」

「いや、俺はもうちょっとだけ探します。皆は危険ですから地下に避難してください」

「悪いが、俺も同じことを考えていたんだ。ここまできて後に引いたら、一生ギャンブルで目が出ない気がする」

　須賀が伊納と土岐の方へ急ぎ足でやってきた。
　目の輝きが違う。おそらく希君のほうだと、伊能は思った。

　早口で、ちょっと舌足らずな話し方はやはり希だった。
「最後の１個ですが、もしかすると、ＹＵＫＩが持っているんじゃないかな？　ＹＵＫＩなら誰にも見られずに設置できるし」

　伊能はしまったという顔になった。
「そうか！　ＹＵＫＩは二宮の能力も使えるのか！」

　土岐が腕組みして、溜息混じりに言った。
「ＹＵＫＩと二宮は同一人物なんだろ？　しかし、俺には二宮が悪人だとはどうしても思えない。というより匂わないんだ……」

「希君、二宮の人格に呼びかけることはできないかな。俺たちに呼びかけるように……おそらく今はＹＵＫＩだろうが、心の奥では二宮が眠っているはずだ」

「できるかどうか……でも試してみます」

　その頃ＹＵＫＩは警察機構の中心部にいた。

　通称桜田門と呼ばれる、霞が関２丁目にある警視庁本庁舎ビルだ。
　二宮の「見られない」能力を最大限に生かし、誰にもとがめだてされずに屋上まで登ることができた。

　ＹＵＫＩは三上の家から、生物兵器用の防護服を一着持ち出していた。散布が始まったら着込むつもりだ。

　少なくとも、今日一日は警視庁の屋上という最高のロケーションで、この空前のテロがもたらす死や破壊を見物しながら、パニックに陥った人間たちの惨めなショーを楽しむつもりなのだ。

　ドラッグでもこれほどハイな気分になったことはない。
　ＹＵＫＩは上機嫌で、これから死の街に変わるはずの眼下の風景を楽しんでいた。

　ＹＵＫＩは気付かなかったが、ＹＵＫＩが意識の底に閉じ込めて、もう二度と目を覚まさないはずの二宮が、このときにふと眼を覚ました。

　どこからか聞こえてきた、二宮を呼ぶ幼い子供の声に起こされたのだ。

「希君？」
　希のメッセージを受け取った二宮は、ひどく恥ずかしかった。
「僕は何をやってるんだろう？　皆が必死で戦っているのに、僕だけが逃げていた……」

　二宮は意識の外に出ようとしたが、表に出ているＹＵＫＩには隙がなくて難しかった。

　二宮がもう決して表には出ないと決め、ＹＵＫＩに全てを譲ったのは、須賀や伊能たち、サラマンダーの仲間を自分が裏切ってしまったことをＹＵＫＩから知らされたからだ。
　さらにＹＵＫＩは殺人まで犯しているという。

　いくら知らなかったとはいえ、自分が殺人者で、さらに仲間を裏切っていたとは……。

　二宮にとって、伊能たちは初めての仲間と呼べる相手だった。
　その伊能たちが、自分の助けを必要としている。いまどこにいるのかを教えるだけでいいのだ。

　なんとかしたかった。時間もないらしい。

　暗く冷たいＹＵＫＩの意識の奥で、二宮は祈るような気持ちでチャンスを窺った。